第三話上絵付けを下支えする、素地の力

• 「KUTANism」総合監修をつとめる秋元雄史が、九谷焼が生まれる現場を訪ね歩く連載シリーズ「秋元雄史がゆく、九谷焼の物語」。花坂陶石から粘土が出来上がるまでの工程を見学した前回に続き、第３回では粘土から“形”を生み出す「素地（そじ）」づくりの現場を訪ねます。
  素地づくりには、器などを挽く「ろくろ」、粘土板を貼り合わせる「たたら」、石膏型でつくる「型取り」など、いくつもの成形方法が。中でも今回は「型もの」と呼ばれる、置物づくりの工程を見学しに「宮創製陶所」におじゃましました。宮創製陶所がある八幡町は古くから置物の素地を専業とする窯元が集まった集落です。
  上絵付けが注目されることの多い九谷焼ですが、九谷の彫刻的な表現を可能にしているのはまさにこの“素地の力”。絵付け師達を鼓舞する、素地の魅力を探ります。

案内してくれた人

宮本 淑博（よしひろ）さん

小松市加賀八幡町にある大正３年創業の「宮創製陶所株式会社」の5代目。工業高校を卒業後、会社員として働いていたが、母方の実家が営む「宮本製陶所」（当時の屋号）に後継がいないことを知り、職人の道に入る。宮創製陶所に代々受け継がれている置物の型を紹介するため、工房の一部を改修したショールームを2020年3月に開設するなど、素地の魅力を発信している。

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• 九谷の財産を次世代につなぐ。

• 宮本：うちの窯に伝わる昔からの型がまだまだ2階の物置に眠っているので、そちらもご案内しますね。
  秋元:うわぁ、すごい数だな。どのくらい数があるんでしょうか？


• 2階の物置にズラリと並ぶ型


• 大正時代からの型が大切に保管されている


• 宮本：小さいものから大きいものまで数えると530点くらいです。食器類となると別ですが、置物の型に限って言えば、日本で一番数があるのではないでしょうか。去年やっと掃除して、ショールームにも並べて。
  秋元:これはもう財産ですね。
  宮本：本当にそうです。自分がここを継ぐとなったときに「2階の型はうちの宝やし」と言われていました。でも活用されずにそのままになっていたので、今年ショールムを改装して、昔の型でつくった作品を並べることにしたんです。


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• 宮本：「組み立て図」のようなものが一緒にあるわけじゃないので、昔の型を起こすとき、最初はものすごく時間がかかるんです。それでも、「これは絶対いいもんや」って確信できるものに出会うと、作っていてもゾクゾクします。時を超えて一緒に制作している感覚というか。こんな経験ができることってなかなかないので、作り手冥利につきるなと感じますね。
  秋元:そうですよねぇ。苦労して型を整理してないと、味わえなかった喜びだ。
  宮本：実を言うと、この型も処分されるところだったんです。4代目が亡くなった時に「跡継ぎがいないから窯も断絶するしかない」という話になって。僕は外孫なのですが、当時会社員をしていて、土日にその片付けの手伝いにいっていて。子どもの頃から、どこかに「消えゆくものを繋いでいく」ということに興味があったので、自分から「窯の仕事をやらせてほしい」と言い出しました。
  秋元:じゃあここに入って、一から勉強を？
  宮本：そうです。当初は「でもアンタ、粘土触ったことすらないやろ」と親には言われましたが（笑）。僕が入ったときは各工程に一人ずつパートさんがいたので、その方達に色々と教えてもらって。
  秋元:今では立派な“窯屋のオヤジ”ですね。
  宮本：昔火事でダメになってしまった型も結構あると聞いています。今だったら３Dデータのような形でデジタルにアーカイブすることも可能でしょうし。僕が関わることで、ここに残っているものを何らかの形で次の世代に繋いでいきたいと思っています。
  
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